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Gagner c'est mériter

La question

Est-il recommandé de donner de l’argent aux enfants lorsqu’ils rendent des services, se comportent correctement ou font de bonnes notes à l’école ? N’y a-t-il pas un risque de leur faire oublier la valeur de l’argent ?

 

La réponse du psy

Une fois de plus, tout dépend du contexte ! Lorsqu’un enfant rend service, il est juste, à mon avis, de lui témoigner notre reconnaissance. En quoi celle-ci consiste, c’est un autre problème. Dans la vie courante, nous passons notre temps à essayer de nous montrer serviables : nous tenons les portes aux autres, nous gardons poliment notre place dans une file d’attente, nous évitons de couper la parole à nos interlocuteurs, etc..., etc... La plupart du temps, c’est à peine si on nous gratifie d’un pâle “Merci”, au point que nous sommes parfois étonnés d’entendre un simple mot qui parle directement à notre coeur ! Vous vous rendez compte ? Il m’a remercié d’avoir fait ci ou ça. Par ailleurs, dans notre travail, nous remplissons un cahier des charges, pour lequel nous recevons une somme forfaitaire sous forme d’un salaire sans que chaque tâche soit elle-même rémunérée. Imaginons maintenant que tout le monde se mette à monnayer ses moindres faits et gestes : 2 francs pour faire de la monnaie au passant, 5 francs pour ramasser le parapluie de la dame, 10 francs pour aider le Monsieur à descendre de l’autobus, 15 francs pour préparer le repas de midi, 50 francs pour passer l’aspirateur, 150 francs pour aider le petit à faire ses devoirs. Je vous vois sourire, donc nous sommes du même avis : “Où irions-nous ?” C’est exactement la même chose avec les enfants : si l’argent peut constituer une forme de récompense, il ne doit pas en devenir le synonyme ! Votre aîné fait toutes les vitres de la maison et nettoie le jardin : d’accord pour un salaire, c’est amplement mérité. Votre benjamin ramène un 10 en mathématiques, inutile de chercher votre porte-monnaie, ce n’est pas approprié. Je ne peux naturellement pas vous dresser une liste exhaustive des tâches qui peuvent être rétribuées et de celles qui ne devraient pas l’être. Mais je crois qu’on peut esquisser une ligne de conduite générale : si vous confiez expressément une tâche à accomplir et que vous en fixez les modalités avec une certaine somme d’argent à la clef, alors pas de problème. Si vous commencez à rémunérer au coup par coup, sans concertation préalable, alors j’y vois effectivement quelques réticences. Certains domaines comme l’école, les loisirs ou le sport existent par eux-mêmes, avec leurs propres règles de récompenses et de punitions, de victoires et de défaites. Venir se mêler du jeu à coups de billets de dix francs n’est vraiment pas à recommandé ! A vous donc de voir où vous souhaitez fixer des limites et quand vous estimez qu’un petit salaire constitue la cerise sur la gâteau. Ce qui est primordial, c’est d’apprendre aux enfants que l’argent ne coule pas simplement du bancomat comme une source d’eau minérale. Ce n’est pas un simple bout de papier coloré qui sert d’échange ou de récompense. C’est quelque chose qui se gagne. Gagner, en principe, c’est mériter. Toute la question est là. Et c’est ce qui répond à votre préoccupation...